食物連鎖/小学生のための自然と環境教室　昆虫を知ろう(4)

紀伊半島の環境保と地域持続性ネットワーク

紀伊・環境保全＆持続性研究所
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　小学生のための自然と環境教室　　　　ー　昆虫（こんちゅう）を知ろう（4)　ー　

　問題25の答えは、「はい」でした。

　トンボは、水（みず）の中（なか）に卵（たまご）を産（う）みます。卵からかえった幼虫（ようちゅう）はヤゴとよばれ、水の中で生活（せいかつ）します。小（ちい）さな幼虫のときから肉食（にくしょく）で小さなミジンコを食（た）べたり、大きくなるとオタマジャクシやメダカなどの小魚（こざかな）も食（た）べます。

　ヤゴがじゅうぶんに大きくなると、草（くさ）によじのぼって、幼虫の皮（かわ）を脱（ぬ）いでトンボの成虫（せいちゅう）；親（おや）のこと）になります。成虫は、飛（と）びながら、カやユスリカ、そのほかの小さな昆虫をつかまえて食べます。

　一方（いっぽう）、ヤゴは、もっと大きな肉食の魚（さかな）（ブラックバスなど）や、サギなどの水鳥（みずとり）の餌（えさ）となります。また、トンボは、カマキリやクモ、ツバメなどの鳥（とり）に食べられます。

　このように、昆虫は、自然（しぜん）の中で、植物や、ほかの昆虫や動物を食べ、反対（はんたい）に、他（ほか）の昆虫や動物に食べられます。このように生き物の間（あいだ）には「食う食われるの関係（かんけい）」があって、生き物同士（どうし）でバランス（つりあい）が取（と）れて、1つの種類（しゅるい）だけが大幅（おおはば）に増（ふ）えてしまうということは起（お）こりにくくなています。

　だけど、このバランスがくずれることもあります。たとえば、今（いま）、北海道（ほっかいどう；日本（にほん）の一番（いちばん）北（きた）の地方（ちほう））では、エゾシカが増（ふ）えすぎて、被害（ひがい）が出（で）ています。これは、エゾシカの数（かず）を減（へ）らす基（もと）となる、昔（むかし）いたエゾオオカミが絶滅（ぜつめつ）してしまったことと、もう１つは猟師（りょうし；けものを獲（と）る人）さんが少なくなったことがあります。また、このごろは、気候（きこう）が昔（むかし）とくらべて暖（あたた）かくなってきたので、冬（ふゆ）の寒（さむ）さで死（し）ぬエゾシカの数（かず）が減ったせいもあると考（かんが）えられています。

　昆虫の世界（せかい）では、たとえば、コナガというキャベツの葉（は）を食（た）べてしまう害虫（がいちゅう）では、コナガにあまり効（き）かない農薬（のうやく）をまくと、その農薬に強（つよ）いコナガは生（い）き残（のこ）り、一方（いっぽう）、農薬に弱（よわ）いコナガの天敵（てんてき）がみな死んでしまいます。そうなると、コナガの数（かず）を減らす天敵がいなくなるので、コナガが大幅（おおはば）に増えてしまいます。

　このように、生き物はもともと増えやすい性質（せいしつ）をもっていますが、食うもの、食われるものの関係の中で、数が増えるのが抑（おさ）えられています。だけど、なにかの原因（げんいん）で抑（おさ）える生き物が少なくなってしまうと、抑えられていた生き物の数がいままでよりも大幅（おおはば）に増えてしまうこともあります。

　このような「食う食われる」という生き物のつながりを「食物連鎖（しょくもつれんさ）」といいます。

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