天候不順でツーリングは中止続きであったが、7月18日は梅雨明け二日目の暑い一日だった。 ＢＨＢを8時に出発し、修理川から椿山ダム、龍ゆうの道の駅で休憩。そこから本宮の渡瀬温泉といつもの コースを南下し新宮へ。
　熊野三山のひとつ新宮速玉神社は初めてだ。熊野古道を語る私としては もっと早くに訪れていないといけなかったのだが、熊野本宮大社と熊野那智大社に比べ知名度は かなり低い。神殿は朱塗りの立派な建物だが、オレンジとグリーンがあざやかで、風格という 点では他の二社に劣る気がする。観光客も少なく、門前には売店やレストランもほとんどない。 ただ一軒のお食事処に13人が入ると、それだけでいっぱいだった。ざるそばとめはりずしセット1000円で 昼食とする。
　午後は新宮から新しくできた新宮勝浦高速道を走る。できて間がなく、今の期間は無料だった。 10キロも走らないうちに高速道は終わり那智でＲ42に戻って、左に熊野灘の青い海原を見ながら ひたすら南下する。やがて、左の海上に柱を何本も続けて立てたような橋杭が見えてきた。こちらからは 「橋杭の裏見」の景色だ。橋杭岩は今から1400万年前に、地中のマグマが地層の割れ目から 板状に噴出して固まり、その後の浸食作用で柱上になったものらしい。橋が無い頃の、向かいの大島への 橋脚のように見えたので橋杭岩と名づけられたという。
　気温は30度。本州最南端の串本から、梅雨があけたらもう、夏真っ盛りという感じの南紀の海岸 を北上する。日置の志原海岸近くで最後の休憩後、田辺から高速に上がって帰路に着く。途中「御坊-下津 間渋滞25キロ」の表示があり、広川ＩＣまで行く予定の者達も、すべて御坊南ＩＣで降りてしまった。
　本日の走行距離３２０キロ。

2010.7.18（日）