| ● エッセイ ● |
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〔恥ずかしいひとり噴水〕 １９９２年５月２日、子供達が学校から帰ってくるのを待ちかねて、道東の旅にスタートしたのは 午後２時であった。いつものように愛車ボンゴワゴンには、２枚の敷布団と６枚の毛布、それに４日間 の食料を詰め込んだクーラーボックスが２個、大型の中華なべに飯炊き用と汁用の計３個の鍋、衣類 少々と数冊の本。さらにビデオカメラとカメラ。４人の子供達は思い思いに手提げ袋に本や顕微鏡や グラブやお菓子などを持ち込んでいる。ワゴン車の後部スペースとフルフラットにした座席の下に キッチリ詰め込んでいけば、けっこう入るものである。あっ、忘れてた水タンク。２０リットル入りの 白いポリタンクは文字通り命の水である。注ぎ口にコックのついてあるやつで、車の後ろに積んだまま リアの扉を開ければ直ちに使えるすぐれものである。 この水が、炊事に洗顔に洗い物にと大活躍するのである。ただ、使っているうちにだんだん勢いが なくなってチョロチョロという感じになってくるのが難点であるが、こんな時は、蛇口から思いっきり 息を吹き込んでやると中の圧力が高くなって『えーい、これでもか！』とばかりにジョボジョボジョボ ッと威勢良く飛び出してくる可愛い奴である。たいてい炊事時はビールを飲んでいるので、これをやる たびに、飲料用の水の中にアルコールが吸収されて、濃度がわずかずつ上がっているのは確かである。 ところで、酒はキリンの『ビール工場できたて出荷』３５０ミリリットル１ケースと、４リットルの焼酎 ジパングを１本積み込んだ。
道央自動車道を札幌南インターから入って約１時間、苫小牧東インターで降りる。途中のデジタルの
気温表示は８度Cとなっていた。例年よりは少し低いとラジオは言っている。もっともこの連休の天気
予報は全般的に曇りがちであって期待しないほうが良い。車は苫小牧から太平洋を右にしながら鵡川町
まで走り、そこからは鵡川沿いに上流の穂別町まで北上する。
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