| ● エッセイ ● |
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〔平取（ピラトリ）アイヌコタン〕 翌日は５時ごろ目が覚めた。山の朝はいつもすがすがしい。５月といっても北海道では春も初め、 サヌシュベツ川の清流は氷水のように冷たい。この川の水で顔を洗いウガイをする。うまい味噌汁の 朝食をすませ平取町アイヌコタンに着いたのは午前８時であった。観光客相手のアイヌの店が、国道 沿いに連なっている。私はアイヌ文化資料館側の『ポロシリ観光』という大きな看板のかかった店の 前で車を止めた。「まあ寄っていってよ」と店のおばさんが親しく声をかけてくれた。子供達はパラ パラと車を降り、店頭に置いた熊の剥製をなでまわし始めた。 おばさんは何か朝食の続きを口に入れて、モゴモゴさせながら店頭のマタンブシ（アイヌのハチマキ） を取って優の頭に着けてやった。続いて将と剛にも着けてくれた。私がビデオを撮っているので、いつも 観光客にそうやってしているサービスなのであろう。そして最後に妻にもマタンブシを巻いたあと アッシ（アイヌの上衣）まで着せてしまった。なかなか似合うので「おっ、似合ってるね」と言って しまった。 
このおばさんの孫といった男の子がひとり遊んでいた。まゆ毛が濃く両方がつながっているように
見えた。小学校３年生くらいであろうか。子供たちの写真を撮るときに「いっしょにとろうよ」と誘ったが、
恥ずかしそうに拒んだ。そのへんのしぐさは徹くんによく似ていた。この村には、今度参議院戦に出馬する萱野茂氏の家もある。『二風谷（ニプタニ）に生きて』の 著者であり、北海道地名研究者、山田秀三の永年の協力者でもある。今一度じっくりと訪れたい土地 である。
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