マイナスイオン効果が見直されてきたことに便乗して、衣料品や電化製品や健康機器にマイナスイオン効果を謳った製品がたくさん出回ってきましたが、その実効果はまだもうチョット不明瞭で不確定要素を含んでいるようです。自然の森や滝周辺にはまだまだ及ばないのでは？　と言われています。矢張り室内や庭に自然の木々を沢山植え、緑の中で生活するに越したことはありません。科学の進歩は確かにめざましいのですが、自然の力には及ばないのでは・・・と思います。街の空気は汚れています。出来るだけ自然の中へ出かけるように致しましょう。私は、そんな理屈を口実にゴルフ場でマイナスイオンを吸収するようにしています。

　こうして見てみると「乱」が毎年皆出席していて、「怒」「失」「震」が３回ずつと暗いイメージの漢字ばかり並んでいる。この表の漢字から充分察せられるように、バブル崩壊後は 「今の世の中、右も左も真っ暗闇じゃあーござんせんか・・・」と言いたくなるような殺伐とした世相が続いている近年ですが、今年は「帰」「愛」「蹴」「賞」など 例年より少し明るい話題が混じるようになってきました。何でも良い、少しでも明るい話題が出てくると人々は救われる。トンネルばかりじゃ やり切れない。何とか来年は、もっと興奮するような明るい見通しのつく話題性のある漢字が選ばれて欲しい。日本国民が願っていることは皆同じだと思う。

　時代が変われば、手法も考え方も変わる。でも人間の気持ちは不変です。たった一枚の年賀状ではありますが、相手を思う気持ちや感謝の気持ちや思いやりがあるならば、そこに何らかの自分の気持ちを伝える工夫をしてこそ、感じてもらえるものがあるのではないでしょうか？「お元気ですか？」「お変わりないですか？」「また立ち寄って下さいね」「困っていることないですか？」「健康で元気ですよ！ご安心下さい」など何でも良い。相手によって簡単なメッセージを書き加えることによって、誠意が通じ交友関係も深まるのではないだろうか。私も全部ではないが、出来る限り簡単な文章を書き加えるようにしている。「たかが５０円、されど５０円のはがき」を大切にしたいですね。そんな面倒くさいことしてられないよ！・・・と思っておられるなら、もう年賀状を出さない方が節約になります。相手には誠意が伝わっておりません。無駄使いは止めましょう！　なんて言うと郵政事業庁に叱られるかな？　一人平均６０枚、全国で約４０億枚、２,０００億円のはがき代が動いているのだから・・・。

　その他目元を冷やしやり、逆に５分間ほど蒸しタオルで温めるのも効果がありますが、ツボのマッサージをやってみよう。
（１）目の下のくぼみを中指でゆっくり押す。
（２）眉毛の先端を親指で２〜３秒押す。
（３）目頭を人差し指で鼻の方向に押す。
（４）こめかみを人差し指と中指で少し強い目に押しながら円を描くようにマッサージする。
こうしてツボの刺激をそれぞれ１０〜１５秒ほど５〜６回繰り返して、目を閉じて休ませる。やってみてください。
　それ頭がすっきりして、目が楽になったでしょう・・・。目が疲れると頭もぼけますから、自分の目は自分でケアーしましょう。

　そんな構造改革だ、産業再生だという大それた改革は、我々下々の庶民には雲の上の大仕事で、ちょっと手に負えないことである。そもそも日本は、マスプロ→マスセール、そして合併、統合、多角化、他店舗チェーン化と規模の拡大化の道を歩んできている。その為管理の不徹底さと精度を悪くして、顧客離れを起こしてきたのではないだろうか。ならば、スケールメリットを求めるのではなく、専門性、特殊性、洗練性、個性を生かしたスモールメリットへの道を模索すれば如何なものだろうか？大規模のマニュアル化から個人のキャラクター化への転身を提言したい。如何なものでしょうか？

　日本もＣＯ2の排出量とその吸収割当量が 今年６月の京都議定書によって義務付けられていて、平成１２年度の温室効果ガスの総排出量は１３億３２００万トンですが、平成２０年から２４年の間に基準年とされている平成２年の排出量１２億３３００万トンの６％減、平成１２年度の１４％減にまで削減しなければならないことになっている。その為２００１年度の「森林・林業白書」でもいろいろな角度から森林の重要性を掲げ、その対策について指摘している。今後は、杉や桧などの単一植林から広葉樹林帯の育成、バイオマス（生物エネルギー）発電の研究開発、フィントンチッド（他の生物の生活に影響を与える活性物質）の拡大活用対策など森林の有効性を見直し、この地球を安心で豊かな環境に改善出来るような対策を講じていただきたいなあ・・・と念じている。一本一本の木からではあるが、地球全体の森林対策という大きな視野で森を見て欲しいと思っている。

　今年６月に法改正された道路交通法は、酒酔い運転は、３年以下の懲役又は５０万円以下の罰金、酒気帯び運転には、１年以下の懲役又は３０万円以下の罰金が科されることになった。すると極端にお酒を飲んで運転する人が減少したそうです。その影響をまともに受けているのが、お酒を扱うスナック、キャバレー、居酒屋、飲食店などやその近隣の駐車場営業所は、売り上げが大幅に落ち込んだようです。世の中うまく出来ていて、落ち込んだ業界が出てくる反面、好影響を受けているのが、タクシーや運転代行業者などである。運転代行業者は、どんどん増車して営業拡張を目指していると言う。栄枯盛衰世の倣いというものでしょう。
　この世の中、法律の専門家でも解らないほどたくさんの法律によって規制されている。その法律を犯したら罪として罰せられるのだが、その法律の網の目をかいくぐって、巧妙に罪を犯していても罰せられていない人もいる。反面何の罪も犯していないにも拘わらず、犯罪者として罰せられている人もいる。このような矛盾のない世の中であって欲しいと願っている。罪を犯して罰せられないようにしましょう。

　育児休暇どころか年次有給休暇の取得率でも、労働基準法で定められている勤労者の当然の権利として、最低でも年１０日、年々加算され２０日を限度に取得出来るにも拘わらず、２０００年度では４９.５％しか取得していないような現状である。経済情勢は悪く、給料は減額され、失業率も高く、将来に対する不安を抱えながら、当然の権利とは言え有給休暇をとって休めば、代替え社員もなく仕事が溜まって、返って自分の負担として跳ね返ってくるという現状では有給休暇どころではないのが実状だろう。
　ところが大きく落ち込んだ出生率を、一定の施策で回復させたスエーデンの例もあり、アメリカも２９年ぶりに２０００年の出生率が２.１％を上回る２.１３％を達成するなど、出来ない課題ではないと思う。全世界的には、国連の推定によれば、アジア・アフリカ地区では現在６１億人が２０５０年には９３億人に、アメリカは現在２億８０００万人が４億人に増えるのではないかと予測されている。あまり増えて欲しくないと思っている国々では、どんどん増え、ＥＵ諸国や日本のように出生率アップを期待している国は減ってきているという皮肉な現象になっている。
　日本の明るい将来の展望のためには、少子化対策なくして対策なし・・・と言わざるを得ない。その為には、企業や事業所の職場環境を、男女とも育児休暇や有給休暇を取りにくい環境を払拭して、社会全体の意識改革につながるようなことから始めなければならないと思う。特に男子の育児参加に対する意識改革を推進し、子どもを産みやすい、育てやすい社会的な環境や風土、雰囲気に整えることが必要だと思います。　如何なものでしょうか？

　誕生を迎える頃になれば、大分しっかり成長してくるようになってきますが、特に生後６ヶ月ぐらいまでは大変危険な状態なので、絶対「高い、高い」や上にほうり上げるようなことは慎むべきです。可愛い赤ちゃんとのスキンシップは大切なことですが、度の過ぎた可愛がり方は逆効果で、赤ちゃんからすれば虐待に似た行為になってしまうことを留意したいものです。もっと極端に配慮すべきは、悪い道路でのドライブや人混みで泣かないように、いつまでも揺さぶり続けるようなことも慎んだ方がよさそうです。可愛い赤ちゃんならばこそ、静かに優しくあやして、シャッフリング・ベビー症候群にならないように気を付けましょう。

　このような効用によって生活体験が豊かになり、集団生活にもなじみやすくなり、学校生活にも適応しやすくなり、学力が向上し知能ものびる。だが一人遊びでは、人と人との交流もなく言語能力の発達も遅れ社会性が欠如すると、学校生活に適応出来なくなり、いじめや学力低下の原因になることも考えられる。
　こうしたいろいろな弊害を取り除き、学力を向上させるための手段として、週休２日制を取り入れ、子ども同士で集団遊びをさせようと考えられているが、世のお母さん方は、どうもその真髄を理解出来ずに、塾やレッスンや家庭教師の方に眼が行き、学力低下を心配しているようだ。子ども達は、親の思いとは裏腹に、室内で一人ファミコンやテレビゲームに没頭して孤立化を深めているのが実状ではないだろうか。だから私はそんなことは逆効果で、室内に閉じこめるより外での集団遊びに時間と空間を与える方が、もっと大きな精神的、社会的、学力的効果が期待できるように思っているが、どうでしょうか？。もっと「外で遊べ！」と絶叫したい。そして子ども同士で考え協力しあいながら楽しい遊び方を工夫しろ！・・・と言いたい。それが人間を大きくさせる教育ではないだろうか。

　それでは、「２１世紀の予言」は出来るのだろうか？　例えば今脚光を浴びているパソコンはどうなると予想できるだろう。今出た新製品は、来年には中古品になり、再来年には廃棄物同然の時代遅れ物になっている。テレビもオーディオ製品も然りである。だから企業の生産計画や販売戦略は、せいぜい３〜５年の範囲内でしか考えられないでいる。そんなスピードの時間の流れで、或いはそれ以上のスピードで時間が加速されたら、現在の延長で将来を予測することなど、全くナンセンスなことになってしまう。ナンセンスどころか完全に不可能なことである。占いの先生方は如何予測されるのでしょうね？　当然私達は１００年先には生存していない訳だから、１００年先の未来を自分の責任範囲と考える必要性もないことではあるが、未来予測の可能性のある時間距離はどれくらいだろうか？　非常に難しいことではあるが、そんな未来予測をしてみる時間的余裕も欲しいものです。

　戦後の日本は、農業国家から工業国家に変遷してきて、地方から都会へ、二世帯生活から核家族へ、そして共稼ぎ家庭へと生活環境が変わって来るに従って、以前のような自分の家での出産や最期の見取りは難しくなってきていることは確かなことです。
　でも赤ちゃんの誕生を、家族全員が我が家で感動的に迎えたり、いくら天寿を全うしたからとはいえ、老いていく臨終の姿を自分の家で、子どもや孫と共に送って行く辛く悲しい姿は、人間として家族として「いのちの尊厳」に何か大きな感動を残してくれるのではないでしょうか。
　一人の人間としてこの世に生まれて来るのには、「生まれた」のではなく「生んでもらった」のです。つまりその生命の誕生は、精子と卵子が受精するのですが、女性の卵子には７００万個もの予備軍があるうちの、一生のうちで卵子として成熟するのは、その内の４〜５００個に過ぎないそうです。一方、男子の精子が卵子と結合するのは、一度に放出される精子２〜３億個のうちのたったの１つだけなのです。だから人間としてこの世に誕生する可能性は、何兆分の一という奇跡的、神秘的な確率によって「生んでもらった」のです。そんな貴重な「いのち」の誕生から死亡までの人生には、自分の「いのち」でありながら、病むことも、老いることも、死ぬことも、自分の思いの通りにはなりません。このように考えると、私達は、自分の力で「生きている」のではなく「生かされている」のです。そんな大切な「いのち」を粗末に扱う若いお母さんには、一体どうしてあげたら良いのだろう？「いのち」の尊厳をもう一度冷静に見直して欲しいものです。

　特に薬や医療方法の効用については、人の生命に関わる大事なことなので慎重に判断されなくてはならない。最近の中国のダイエット食品事件のように、はっきりした裏付けや保証のない宣伝や体験談で「効く、効かない」を断定するのは危険である。
　その他にも「美味しいのか、まずいのか？」「賢いのか、アホなのか？」「面白いのか、面白くないのか？」なども個人差のある問題だし、もっと慎重に判断しなくてはならないのは、ちょっと気のある彼女に「俺のこと好きか？」と尋ねて、「嫌いじゃないけど・・」と返ってきた時、「好きだと言われた」と断定して喜んで良いのだろうか？「嫌いじゃない」＝「好き」ではない筈です。「嫌いじゃないけど好きでもない。何とも言えまへんなあ・・」である。だから後日「お前　嫌いじゃないって言ったじゃないか！」「でも好きだとは言ってないじゃん」などとケンカしないようにご注意を。この世の中「白か黒か」「Yes か No か」二者択一で決められないことが多いことを肝に銘じておく必要がある。「まあ　ぼちぼちやってください」「何のことかよう解りまへんなあ・・？」 　

　なるほど、近代文明の発達によって、我々はものすごい利便を得て、豊かで文化的な暮らしをさせていただけるようになりました。でもこれは全て人間の知恵で加工し、自然を作り替えて、人間にとって都合の良いように工夫して出来た世の中なのです。英語で自然は「nature」ですが、「of itself」という自然、即ち「ひとりでに・・・」「勝手に・・・」という自然ではないのです。いわゆる鉄をメッキして金に見せかけているだけなのです。メッキは必ず剥げる時がくるのです。はげて見苦しいからと言って、上塗りだけはやめてほしいのです。「鉄は鉄」のままで良いのです。鉄をメッキして金に見せかけたのは人間です。剥げることが解っていながら、剥げてきて慌てていては、自然が笑っています。ほんとうに利口な人間なら「nature」を「of itself」に解放するべきだと思います。しかしこの問題と責任は、地球人全員の責任として、一人一人が自覚して、自分自らを戒めながら取り組んでいかなければ、改善の方向には向かっていかないと思います。人工的な生活に慣れ親しんで育った人類を、自然尊重志向に転換させるのは、大変な教育と努力が必要になってきます。今人類は地球存続のための試練に立たされている時だと思います。全世界中のテーマとして地球人の責任としてよく考えなければならないのではないでしょうか。　

　世阿弥は、人生を花に例えて、つぼみから満開になりそして朽ちていく生涯ではあるが、初心にもそれなりの魅力と活力がある世代としてわきまえて「忘るべからず」と説いている。

　一般に節約や倹約をしているのに、それをケチと呼び、自分のことはケチだとは思っていないので、他人のケチには批判的で寛大でない。だから他人のケチぶりの話になるとすぐ盛り上がる。そしてケチな人は、お金や物にケチなのではなく、根性や気持ちがケチなので、人のための配慮もなく情も薄いと言って好意的に思わない。そしてちょっとでもお金持ちだとすると、ケチだから金持ちになるし、金持ちほどケチが多いのだという話に落ち着いてしまう。
　ところが、そういう話に興味を持っているケチ批判人も、他人からみれば結構ケチで、本人は一向に気付いていないから面白い。こんなエッセーを書いて楽しんでいる私もケチなのかも知れない。でもケチを「いやしいこと」「みすぼらしいこと」と解釈しないで、「無駄使いをしないこと」「出費をできるだけ減らすこと」「みだりに費やさないこと」「程良く切りつめること」と拡大解釈すれば、これまた「ケチは美徳なり」ということになり、現今の時代感性に逆行することはない。大いにケチを奨励しようではありませんか。 　

　よく”「ご免なさい」と「有り難う」には税金はかからない ”という言葉を耳にする。「有り難う」は、この場合には関係ないが、「ご免なさい」を気楽に言えるようになれば・・・半分以上は気が楽になるはずだ。
　何かのはずみで「プッ！」と発してしまったら、もう後へは戻れない。間髪をいれずに「おっと失礼！」とか「またまたご免なさい！」とか「いやいや失礼しました！ご免なさいね」と軽く謝れば、誰も嫌な顔をする人はいない。 みんな笑顔で「いやいやお互い様ですよ」とか中には「ヘーー屁ですか？平気平気！お元気で結構ですな！」と慰めてくれる人もいるだろう。たまに他人を許せない人がいて、「年寄りって嫌ね、場所をわきまえないんだから・・」ってな嫌みを言う人もいるかも知れないが、その程度の迷惑かけた償いを覚悟しておけば、必要以上におろたえることもないだろう。「屁も平気」とまではいかなくても、おならコンプレックスから解放されるのではないだろうか？　　変な話で「いや・・・どうも　これまた失礼しました！」 　

　人間の好奇心は、見えないものを見たいと思う気持ちであり、羞恥心は見えないものなので見られたくない気持ちだろうと思う。 だから堂々と見せられているものには、見たい気持ちは起こってこない。隠しているから見たい好奇心が湧いてくる。その心理を ひもといていくと、戦後欧米文化が渡来し、着る物も洋装になり、女性はスカートをはくようになった。着物とは異なるファッション に洋風文化を取り入れて、ズロースをはくようになってきたと思われる。ロングスカートの時代からミニスカートの時代に移るに つけ、ズロースも身体にフィットするパンティへと変わり、今でいうパンツに変遷してきた。女性達は、羞恥心によってパンツを はくようになったというより、パンツをはく文化の到来によって羞恥心が大きくなってきたのではないだろうか。
　着物とは違って、スカートになってパンツで隠されていることによって、男性の好奇心が膨張し、女性は逆に羞恥心が膨張して きたのではないだろうか？　ところが今回の道頓堀川への女性の飛び込みと白木屋火災のズロース伝説とを対比して考察してみると、 パンツを見られる恥ずかしさの余り、我が命までも犠牲にした白木屋女性から、現代女性は、ファッションや行動形態も変り、 からだの線を強調したり、露出度を高めたり、下着をちらつかせたりして、男性からの注目度を高めるために、羞恥心を逆手に とって積極的に好奇心をかき立てようとしているようになってきたのではないだろうか。時代も変わったものだ。女性がパンツを 意識してはき、そのパンツを男性が気にかける。「たかがパンツ、されどパンツ」男女の関係は妙な間柄ですな。

　ひととき昔の家庭は、家族揃って夕食をとり、しょうもない会話をして大声で笑ったり、時には気に入らないことがあると、 いきなりちゃぶ台をひっくり返す横暴な父がいたり、近所には、雷親父（おやじ）がいて、ちょっと悪さをすると、よその子を どなり散らす「恐いおっさん」もたくさんいた。標語に「叱ってください　うちの子も」っていうのもあるが、最近は、よその子を 叱っている大人を見かけることもほとんどなくなった。電車の中で騒ぐ子どもを叱ったりすると、親ににらまれ、周囲から冷ややか な視線を投げかけられる。子どもの教育は、親だけの権利だとでも思っているのだろうか。
　子どもの教育は、確かに難しい。それだけにその責任は社会にある。「良き社会人になってもらうため」に教育がある。だから 教育は社会のためなのである。朝ご飯や夕食の面倒をみて、家族が揃って食事をし、親子の会話のある家庭環境を造り出すぐらい 親の義務と責任である。それが出来なければ、良き社会人を養成するのだから、社会全体に責任がある。それならまず子育てや 我が子の教育は、親だけの権利だなどとは思わないで欲しい。子ども達から「仮面家族」だの「団らんのない家庭」などと冷ややか な不幸せ発言がなくなってこそ、本当の「幸せ家族」になり、社会全体が幸せになるのではないだろうか。

　私的に言えば「日韓」であろうと「韓日」であろうと「JAPAN KOREA」であろうと「KOREA JAPAN」であろうと、そんなこと はどうでもいいことである。「世界の言葉」と言われるように、世界中何処でも一番人気もあり、盛んで親しまれている球技と言われ るサッカーのワールドカップが韓国と日本で共催され、両国とも大きな問題もなく、盛況で成功を収めたら、後は両国の心の壁も ベルリンの壁のように自然崩壊してくれることを期待している。
　サッカーに拘わっている人口は２億５千万人、ファンは１０億人、ルールはわずか１７条という単純なスポーツの祭典に世界中 から３２カ国が参加し、日韓両国で３５０万人の観客の動員と、４２０億人のテレビ視聴者、４０万人の来日が予想されている。 中国は初出場だが、朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）は、予選にも参加しなかったが、今回の盛り上がりを見て、次回からは 南北朝鮮の統一と日朝交流、世界平和のために日本と朝鮮半島との融和と和合とが促進されることを期待している。小さなことに こだわらず、このワールドカップを契機に、世界的視野で両国の新たな結びつきを実現して欲しいものです。

この詩を読んで、今まで自分がやってきたことは何だったのだろうか？と我にかえる。「何も今日しなくても明日があるさ」「今こんなことをしなくても、又の機会があるさ」と勝手に自分に都合の良い解釈や判断をして、折角のチャンスを取り逃してばかりしてきたように思う。
　「時は金なり」「日暮れて道遠し」などことわざにあるように、今の時間の貴さは良く解ってはいる筈である。でもそのことを痛切に感じ取ったのは、ガンで入院している人をお見舞いに行った時であった。ガンとの闘病生活は、「治って元気になりたい」との思いの反面「もしかして・・・？」という死を見据える目が深いだけに、今日一日、今この一刻、生かされている命の尊さのかけがえのなさを、ほんとうに真剣に感じ取っている様子が伺えた時であった。今この命をどう生きたら良いのかを見据えることは、死を考えなかったら生もぼやける。死の裏打ちがあって、 始めて生に輝きが増す。生死が背中合わせになって、命の尊さ、真の命の姿が映し出され、人生の生きざまは、無情の足音を聞くことによってのみ、開かれる世界であることを学ばされてきた。人は、「いづれそのうちに・・・」と 焦点の定まらない期待感だけで、今の時間を過ごしている人もたくさん居るだろう。でも本当の生の輝きは、「いづれそのうちに・・・」ではないのだということを知らねばならない。

　このような子猫の実験は、神経回路の発達段階にある赤ちゃんや幼児にとって、大切な示唆を与えていると思います。過保護と言うのは、例えば、赤ちゃんが「はいはい」して全身から脳に入力刺激を取り込んで神経回路を造っているのに、無理やり手を差し延べて早く立ち上がらせようとしたり、赤ちゃんが食べ物を自分の手で口に持っていって食べようとしているのに、汚すから・・・とか、まどろっこしい・・とか言ってスプーンで食べさせてやったり、足が冷たいだろうと思ってはかせるソックスも、足の裏や足先への刺激を覆ってしまうことになり、脳の神経科学から見れば、子猫への目隠しと同じ働きになるのではないだろうか。
　でき愛という過保護が、幼児期に神経回路が造られる際に必要な、いろいろな入力刺激をカットしてしまっているということにつながっていることを認識しなければならない。少年・少女の非行の原因の６２％が、幼児期の両親あるいは祖父母による過保護だったという統計も示されている。このような過保護は過失であることを反省し、出来るだけ乳幼児期から自然環境の中で、自らの力であらゆる刺激を取り込ませ、親子の強いきずなと励ましによって、自分の神経回路は自分で造らせることが重要ではないだろうか。そのような乳幼児期の脳機能の発育が、若年期の健全な判断能力にとって大切な要因になっているのだと思います。だから本当の愛情とでき愛による過保護についてもっと真剣に考え直してみよう・・・。

　人間の生活に必要なエネルギー源は、石炭や石油などいずれ無くなってしまう有限資源に依存してきました。しかしいつまでも有限資源に頼ってばかりではいられないため開発されたのが原子力です。原子力エネルギーは、今日世界中で大きな資源として活用され貢献しています。でも一方その危険性は、一つ間違えれば地球破壊にもつながる脅威を秘めているし、発電所の廃棄費用や放射性物質の長期保存の必要性という経済性の面から考えても、安全かつ効率的とも思えません。
　そこで石炭、石油、原子力に変わる無限無害な再生可能エネルギーの開発に、世界中が取り込んでいます。太陽エネルギー、風力、水力、地熱、生物エネルギー（バイオマス）などあらゆる分野にその可能性を求めて研究されています。中でも太陽エネルギーは、一日分で世界中で使われているエネルギーの一年分より多いと言われています。だから、もしこの太陽エネルギーを活用し、世界中の生活エネルギーに取り入れることが出来れば、ＣＯ2の発生も解消し、地球温暖化も抑制することが出来ることになります。身近な物では、電卓や腕時計、住宅や工場のソーラーシステム、そしてソーラー自動車の開発など、もうそこまで近づいているような気がします。
　氷山の崩壊、棚氷の流出、氷河湖の氾濫、海面の上昇、気候の異変現象など地球規模の被害を防ぎ、世界中の人々の安全な生活を保障できるエネルギーシステムを一日も早く開発し、有効利用出来る日の到来を待ち望んでいます。 テロや紛争、戦争などに莫大なお金を使うぐらいなら、その分をエネルギー開発に投資していただきたいと思っている。

　最近のペットブームで、「わんわん天国」のような犬のテーマパークも出来たり、ペットショップも大型化したり、ペット関連 売り場も広いスペースを取って、ペット関連産業は万々歳である。犬舎やドッグフードは勿論のこと服飾やケア用品も何でも揃って いる。シャンプー、ヘアーカット、爪切り、入浴など犬の美容も至れり尽くせりである。また一部の地域では、ペット犬を連れて 一緒に入れる喫茶店やホームセンターもできたり、そうゆう社会環境のお陰で、獣医やペットの葬儀社やお墓まで、関連産業花盛り と言って良いのではないだろうか。
　犬は、盲導犬、介助犬、聴導犬、警察犬や老人ホームの癒し犬など補助犬として人間社会に大きな貢献をしてくれている。人になつき人との 共存も永い歴史がある。しかし所詮人間ではない動物であり、性格もいろいろで、おとなしい犬ばかりではない。狂犬病予防注射を 欠かさず、噛み癖やうるさいほえ声やフンの後始末など、近隣社会に迷惑をかけることのないようにしつけをし、気配りをしなけれ ばならない。ペットとして可愛がる以上、犬の責任ではない、あくまでも飼い主の責任であることを自覚しなければならない。

　子どもから「みんなが持っているから・・」とせがまれても「そんなもの必要ない！」と断る親は、〔理解のない親〕〔分かって くれない親〕〔頑固な親〕と言われて、子どもから嫌われるから、ついつい子どもの要望を受け入れてしまう親が多いのではないだろうか。 そして「みんな・・」という横並びの考え方が、個性のない主体性のない人間を造ってしまうのではないだろうか。
　社民党の辻元清美前議員の前公設秘書の給料流用問題が話題になった時、辻元前議員が「みんなやっていることです」と言って、自分を 正当化するような言い方をしていた。国会議員までが「みんな・・・」では情けないじゃないですか。これでは子どもには何も言えない ですね。どうかみんな「みんな」という言葉に錯覚しないで、自分なりの主体性のある考え方と生き方を主張しようではないですか。

　このような行動は、人は全て心から出発しているのですから、自分の心の持ち方で生活習慣病を未然に予防し、医者や薬の世話に ならないようにすれば、いくら診療費が上がっても心配する事はないはずです。健康保険財政を健全にし、患者が少なくて、病院や医者が 困るぐらいみんなが健康なからだを造り、自分の寿命を延ばす努力をしよう。

このようなスピードを見てみると、これがスポーツ競技なのか？と疑問視したくなる。オリンピックの精神の「より速く、より高く、 より遠く」の記録更新こそ、その目的であるならば、人間の力の限界やスピードの限界は、一体どこまで行くのだろう？　もうこの 記録は永久に破られないだろう・・・と言われていても、必ず誰か記録更新してくる人が出てくるから驚きである。スポーツとは 一体何なのか？と考えるだけでも結論の出ない不思議な世界である。

　もう一つ臓器移植の進展も「死」や「生命」の概念を変えようとしている。臓器移植は、生命に対する尊厳や、人間の善意や 良心があろうが無かろうが、臓器からその人の個性や自我を捨て去り、交換をするための「モノ」という存在にしてしまう。 人間は死ぬ、しかしその人の臓器だけは他人の生命に宿っている。という生命の在り方は、今まで無かったことだが、もう存在する 時代になってしまった。でもただ一つ救いの手が残されているのは、自分の意志で、他人には臓器提供を拒否することも出来る という選択肢もあるということです。「私は臓器を提供しません」とドナーカードに記入することによって、自分の肉体を自分で 独占するのに、生きている間に断っておくということです。こんなこと今まで考えたことありましたか？
　今まで何もなかった「無」の世界から、いつ何かが生まれ出て「有」の世界になるかも解らないという不思議な事は、 枯れ木からの芽生えだけにとどまらない、人間の無限の神秘性に首をかしげているところです。

　長びく不況で、みんな疲弊しきっている。何とか冷めた心を癒し笑いを取り戻したい。そんな気持ちからバラエティ番組や喜劇、 漫才、落語などを観て、むりやり笑ってでも楽しみたいということで、お笑い番組に人気がある。それもいいこっちゃ、とにかく悲しんだり、 嘆いたり、怒ったり、悩んだりしている顔より笑っている顔の方がずーーーと気持ちが良い。
　ところが笑いの裏に深刻な悩みや悲しみを隠していたり、何か兇悪な魂胆や作為が埋もれていたりして、上っ面だけの表情にごま かされる場合もあるから要注意でもある。本来は人間の喜怒哀楽を素直に受け止め、心の裏側まで神経をとがらせて、推察しなければ ならないような難しいことは避けたいものである。「笑いは、楽しいことであるが、笑いほど複雑なものはない」　願わくば、いつも楽し さに満ちた、自然の笑顔に包まれた世の中や家庭であって欲しいと願っている。最近はほんとうの笑いが少ないと思いませんか？ 何かぎくしゃくしていて芯から笑える世の中ではないような気がする。

　世界のグローバル化と言っても、このような数値のバランスを考えても、アメリカが世界の中心になって、アメリカ主導型の グローバル化であり、アメリカ人にとってのグローバル化というのは、世界中をアメリカナイズすることではないかと思われる。 そのような一国集中主義の偏見と羨望と不平等の矛盾の中から、同時多発テロが起こった根源が潜んでいるのではないだろうか？
　世界の多くの国々で、今日食べるのがやっとという人々や、明日食べるものがあるかどうかを心配している地域もあるのに、 一方では、太りすぎて痩せるためにお金と時間を費やしているという現実を比べて、どう思うだろう？　主にアフリカ諸国の、世界の 最貧国といわれる４８カ国に関しては、世界の貿易のシェアも０．５％位しかなく、世界グローバル化の恩恵があるどころか、 世界の貧富の格差の広がりに取り残されているのが実状だろう。
　グローバル化は、経済的側面だけを見て判断されるものではないが、弱肉強食の一局集中的な流れは、世界の均衡ある発展に、 禍根を残すことにならないだろうか？　そのような意味からもユーロ統一通貨の出現は、大きな意義のあることだと思う。欧州では フランスやドイツが、アジアでは日本が中心になって、アメリカ標準のグローバル化の波に対して、歯止めをかける努力を しなければならないのではないだろうか。アメリカとは、民主主義的な価値観や安全保障などいろいろな面で、大切な同盟国であり、 決して敵対視してものを言っているのではなく、親しく信頼し合える間柄ならばこそ、他国の言い難いことをはっきり進言する 勇気も必要だろうと思う。

　しかし生きることへの戦いに敗れ、自らその命を絶った人達が去年も年間３万人を超え、過去４年連続の３万人オーバーを記録 しているとのことだ。その自殺者の６割は５０歳代以上で、原因は健康問題がトップではあるが、経済や生活に起因していることは 否めない。リストラや減給で経済的、精神的に追い込まれ、健康の衰えに追い打ちをかけられてうつ症状になり、行き場を失って自殺 してしまっているのではないだろうか。
　一般のアンケートでも、一番希望の多いのが「景気回復」である。小泉首相は、「構造改革なくして持続的景気回復はない」と 再三再四力説されているが、構造改革のような大きな改革は、行政、政治、財政、教育、福祉などあらゆる分野にわたっての改革だから、 そう簡単に短期に出来る訳がない。ある程度の期間が必要だから、それまでは国民に痛みも伴うが理解して我慢して欲しいとの説明も 付け加えている。しかしもう我慢出来ないところまで切羽詰まっているのではないだろうか。
　今年は、サッカーのワールドカップもあり、華やかな景気刺激効果も期待できるが、反面フーリガン対策で暗い一面も心配せざるを得ない。 いずれにしても、このようなイベントは、一時的なもので継続的な効果は無理だろう。お正月の初詣でも、商売繁盛、企業再生、 景気回復と好況指向がトップを占めているらしい。そんなにたくさんの人から、僅かのお賽銭で一時に頼まれても、神様も景気が 悪いとおっしゃっているそうな・・・？　結局この不況は、神頼み他人頼みではなく、自らの努力で切り開く以外には助けてくれる 術はなさそうだ。どうも平成１４年度の漢字は、無、負、閉、敗、失、哀、癒、のようなまた暗いイメージの世相を反映する漢字が選ばれて しまうような気がする。希望としては、明るい年になって欲しいが、残念ながら明暗勝負は「暗の勝ち」のような悪い予感がしてならない。